Plastico es sinonimno de moldeable: Los plásticos son materiales
polímeros orgánicos (compuestos formados por moléculas orgánicas
gigantes) que son plásticos, es decir, que pueden deformarse hasta
conseguir una forma deseada por medio de extrusión, moldeo o hilado.
Las moléculas pueden ser de origen natural, por ejemplo la celulosa,
la cera y el caucho (hule) natural, o sintéticas, como el polietileno
y el nailon.
Los plásticos se caracterizan por una alta relación resistencia
densidad, unas propiedades excelentes para el aislamiento térmico
y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes.
En las décadas de 1920 y 1930
apareció un buen número de nuevos productos, como el
etanoato de celulosa (llamado originalmente acetato
de celulosa), utilizado en el moldeo de resinas
y fibras, y el policloruro de vinilo (PVC),
empleado en tuberías y recubrimientos de vinilo.
Otro descubrimiento fundamental
en la década de 1930 fue la síntesis del nailon
Otros tipos de polímeros son
los acrílicos (como el polimetacrilato), los estirenos (como el poliestireno), los halogenuros
de vinilo (como el cloruro de polivinilo),
los acetatos y
las resinas fenólicas,
celulósicas o de aminas.
Los plásticos tienen cada vez
más aplicaciones en los sectores industriales y de consumo
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